Ranking nie ma nic wspólnego z plebiscytem popularności. Decydują obiektywne, matematyczne wyliczenia. Dane liczbowe, niezbędne do przeprowadzenia badań, pozyskano dzięki współpracy z Regionalną Izbą Obrachunkową w Krakowie. Sam ranking opracował zespół ekspertów w ekonomii Instytutu Ekonomicznego PWSZ w Nowym Sączu. Naukowcy stworzyli specjalny klucz, według którego oceniane są poszczególne gminy. Suma wszystkich wskaźników dała ocenę całościową, która wskazała tegorocznych zwycięzców.
Ocena Aktywności Gmin Subregionu Sądeckiego odbyła się już po raz dziewiąty. W tym roku także podzielona została na kilka kategorii: "Generowanie dochodów", "Pozainwestycyjna działalność gospodarcza", "Aktywność Inwestycyjna Gminy", "Efekty Polityki Społecznej", "Dynamika".